Wykorzystanie odnawialnych źródeł energii stanowi istotny składnik w działaniach służących zapobieganiu globalnemu ociepleniu klimatu. Jednocześnie tworzenie odnawialnych źródeł energii to ważny czynnik rozwoju lokalnego: - umożliwia budowanie wartości dodanej przy wykorzystaniu lokalnych zasobów, - kreuje miejsca pracy i nowe więzi społeczne, - posiada szczególnie korzystne warunki dla wykorzystania niektórych rodzajów odnawialnych źródeł energii.

Do surowców odnawialnych należą:

• energia słoneczna,
• energia wiatru,
• energia wodna,
• energia geotermalna,
• biogaz,
• biomasa (odchody zwierząt, słoma, drewno).

Odnawialne źródło energii – jest to źródło wykorzystujące w procesie przetwarzania energię wiatru, promieniowania słonecznego, geotermalną, fal, prądów i pływów morskich, spadku rzek oraz energię pozyskiwaną z biomasy, biogazu wysypiskowego, a także z biogazu powstałego w procesach odprowadzania lub oczyszczania ścieków albo rozkładu składowanych szczątek roślinnych i zwierzęcych. Przeciwieństwem ich są nieodnawialne źródła energii, czyli źródła, których wykorzystanie postępuje znacznie szybciej niż naturalne odtwarzanie. Najważniejszym ze źródeł odnawialnych jest energia spadku wody. Pozostałe źródła odnawialne - energia słoneczna, energia wiatru, biomasy, biogazu, pływów morskich, energia geotermalna i inne - są używane na mniejszą skalę. Energii odnawialnej nie należy mylić z energią przyjazną dla środowiska naturalnego, ponieważ instalacje do jej produkcji mogą (chociaż nie muszą), powodować szkody ekologiczne.